Balu sollte eigentlich nur ein Pflegehund sein. Monate später, als endlich eine Familie für ihn gefunden war, wurde mir klar, dass er sein Zuhause längst gefunden hatte.
Im Tierschutz gibt es einen Begriff dafür: Pflegestellenversager – auf Englisch Foster Fail.
Das klingt erst einmal so, als wäre etwas schiefgegangen.
In Wirklichkeit bedeutet es, dass du einen Hund vorübergehend in Pflege aufnimmst, um ihm dabei zu helfen, sein endgültiges Zuhause zu finden – und irgendwann feststellst, dass er es längst gefunden hat.
Genau das ist bei Balu passiert.
Aber als ich ihn zum ersten Mal traf, wusste ich das noch nicht.
Der Welpe, den niemand wollte
Balu war einer von sieben Welpen aus einem unerwünschten Wurf auf Zypern.
Nach und nach fanden seine Geschwister einen Platz.
Balu blieb als Letzter übrig.
Also fuhren wir nach Limassol, um ihn abzuholen.
Seine Eltern lebten in einem kleinen Gehege – eine Art der Hundehaltung, die man auf Zypern leider nicht selten sieht.
Und Balu war nicht der fröhliche kleine Welpe, der begeistert auf uns zugerannt kam, als wir ankamen.
Er hatte Angst.
Er wollte nicht gestreichelt werden.
Er wollte nicht hochgenommen werden.
Und eigentlich schien er überhaupt nicht zu wissen, was er von uns halten sollte.
Als wir schließlich zu Hause ankamen und seine Transportbox öffneten, wollte er nicht herauskommen.
Also gaben wir ihm Zeit.
Erst kamen die Snacks, dann die Kuscheleinheiten
Tag für Tag wurde Balu ein bisschen mutiger.
Am Anfang ließ er sich vor allem mit Futter überzeugen.
Er begann, für Snacks zu mir zu kommen.
Dann entdeckte er, dass der Mensch, der die Snacks brachte, offenbar auch noch für etwas anderes gut war.
Streicheleinheiten.
Langsam begann er, meine Nähe auch dann zu suchen, wenn kein Futter im Spiel war.
Der ängstliche Welpe, der seine Transportbox nicht verlassen wollte, begann uns seine Persönlichkeit zu zeigen.
Und davon steckte erstaunlich viel in ihm.
Bonnie und Bailey hatten Balu einiges beizubringen
Bald lernte Balu zwei unserer anderen Tierschutzwelpen in Pflege kennen: Bonnie und Bailey.
Und Balu hatte eine besonders nervige Welpenangewohnheit.
Er biss.
Oft.
Vor allem in unsere Fersen.
Mit Balu hinter sich durchs Haus zu laufen, konnte schnell zu einem Spiel werden, bei dem man versuchte, seine Knöchel zu retten.
Zum Glück stellten sich Bonnie und Bailey als ziemlich gute Lehrer heraus.
Hunde setzen einander auf eine Weise Grenzen, die wir Menschen kaum nachahmen können, und die beiden älteren Welpen übernahmen einen Teil von Balus Erziehung.
Nach und nach hörte das ständige Beißen in die Fersen auf.
Balu lernte, wie das Zusammenleben mit anderen Hunden – und mit Menschen – funktioniert.
Dann veränderte sich die Gruppe erneut.
Plötzlich war Balu nicht mehr das Baby
Oscar und Lilo kamen aus dem Tierheim zu uns.
Bis dahin war Balu der Kleine gewesen.
Jetzt waren da noch mehr Welpen.
Noch mehr Persönlichkeiten.
Und noch mehr Konkurrenz um Aufmerksamkeit.
Das gefiel Balu nicht besonders.
Er bellte, wenn er sich ausgeschlossen fühlte.
Seinen Futternapf teilte er auch nicht gerade begeistert.
Und abends, wenn die Welpen im Welpenzimmer zur Ruhe kommen sollten, bellte Balu häufig.
Sehr häufig.
Irgendwann traf ich eine Entscheidung, die zum Teil Balu galt – und zum Teil der Tatsache, dass alle im Haus gerne ein bisschen schlafen wollten.
Ich nahm ihn mit in mein Schlafzimmer.
Das veränderte alles.
Vom ängstlichen Welpen zum entspannten Hund
Abseits der Aufregung in der Gruppe schien Balu plötzlich loslassen zu können.
Der angespannte, unsichere Welpe entspannte sich.
Er wurde fröhlicher.
Er kam zur Ruhe.
Er schlief neben mir.
Und schon bald hatte Balu nicht nur den Weg in mein Bett gefunden.
Er hatte auch den Weg in mein Herz gefunden.
Trotzdem war er ein Pflegehund.
Zumindest war das der Plan.
Meine Aufgabe war es, ihm dabei zu helfen, zu einem Hund zu werden, der irgendwann zu seiner eigenen Familie ziehen konnte.
Und monatelang warteten wir auf diese Familie.
Nichts passierte.
Niemand wollte Balu adoptieren
Monat für Monat verging, ohne dass es eine ernsthafte Adoptionsanfrage für Balu gab.
Balu war schwarz – und das schien es leider nicht gerade leichter zu machen, ein Zuhause für ihn zu finden.
Und während wir warteten, wurde er einfach immer mehr zu einem festen Teil meines Alltags.
Er schlief neben mir.
Er kannte unsere Routinen.
Er lebte mit den wechselnden Gruppen von Tierschutzwelpen zusammen, die bei uns in Pflege waren.
Und irgendwann war die Grenze zwischen meinem Pflegehund und einfach meinem Hund immer mehr verschwommen.
Ich hatte es mir nur noch nicht eingestanden.
Dann kam die Nachricht.
Balu sollte nach England ziehen
Nach Monaten ohne eine Adoption gab es plötzlich Neuigkeiten.
Balu sollte nach England ziehen.
Genau dafür war eine Pflegestelle schließlich da.
Ein Welpe kommt zu uns.
Wir kümmern uns um ihn.
Wir helfen ihm, sich zu entwickeln.
Jemand verliebt sich in ihn.
Und irgendwann sagen wir Lebewohl.
Ich hatte das schon vorher getan.
Und ich würde es noch viele Male tun.
Aber dieses Mal stellte ich mir vor, wie ich Balu zum Flughafen bringen würde.
Wie ich ihn abgeben würde.
Wie er ins Flugzeug steigen und in ein neues Leben ohne mich verschwinden würde.
Und unter all den Gedanken darüber, was ich eigentlich tun sollte, war plötzlich eine andere Stimme viel deutlicher:
Aber er ist doch mein Hund.
Das war der Moment.
Balu würde nicht nach England gehen.
Er war bereits zu Hause.
Was ist ein Pflegestellenversager?
Als Pflegestellenversager – auf Englisch Foster Fail – bezeichnet man im Tierschutz scherzhaft jemanden, der ein Tier eigentlich nur vorübergehend in Pflege aufnimmt und sich schließlich entscheidet, es selbst zu adoptieren.
Ich persönlich bin mir allerdings nicht sicher, ob dabei wirklich irgendjemand versagt hat.
Der Sinn einer Pflegestelle ist schließlich, einem Hund dabei zu helfen, den Ort zu finden, an den er gehört.
Meistens bedeutet das, Abschied zu nehmen.
Manchmal bedeutet es aber auch festzustellen, dass der Ort, an den er gehört, genau der ist, an dem er ohnehin schon jede Nacht schläft.
Das bedeutet natürlich nicht, dass jeder Pflegehund bleiben sollte.
Wenn ich jeden Welpen behalten hätte, in den ich mich verliebt habe, könnte ich heute keine weiteren Tierschutzhunde in Pflege aufnehmen.
Jeder Abschied schafft Platz für den nächsten Hund, der Hilfe braucht.
Aber bei Balu war es anders.
Oder vielleicht war einfach unsere Beziehung irgendwann eine andere geworden.
Als ihn schließlich jemand adoptieren wollte, wurde mir klar, dass ich ihn längst selbst behalten wollte.
Sollte ich meinen Pflegehund selbst adoptieren?
Auf diese Frage gibt es keine allgemeingültige Antwort.
Sich in einen Pflegehund zu verlieben bedeutet nicht automatisch, dass es die richtige Entscheidung ist, ihn selbst zu adoptieren.
Du solltest dir überlegen, ob der Hund wirklich zu deinem Leben passt, ob du ihm langfristig geben kannst, was er braucht, und ob es deine Möglichkeit beeinflusst, weiterhin Hunde in Pflege aufzunehmen.
Aber ich glaube auch, dass es Momente gibt, in denen die Antwort plötzlich erstaunlich einfach wird.
Bei mir war dieser Moment nicht, als Balu zum ersten Mal für einen Snack zu mir kam.
Es war auch nicht, als er zum ersten Mal Streicheleinheiten genoss.
Und nicht einmal, als ich ihn in mein Schlafzimmer ließ und dabei zusah, wie der ängstliche Welpe endlich zur Ruhe kam.
Dieser Moment kam erst Monate später.
Erst als ich dachte, ich würde ihn verlieren, verstand ich, was längst passiert war.
Er war mein Hund.
Der Pflegewelpe, der blieb
Seit Balu sind viele weitere Welpen durch unser Zuhause und unser Puppy Yoga Retreat auf Zypern gegangen.
Sie kommen an.
Wir schließen sie ins Herz.
Sie verändern sich.
Und irgendwann ziehen die meisten von ihnen zu ihren neuen Familien.
Balu nicht.
Er hat erlebt, wie Welpen ängstlich ankamen und selbstbewusst wieder gingen.
Er hat sein Zuhause mit Hunden aus Tierheimen, unerwünschten Würfen und schwierigen Verhältnissen geteilt.
Auf eine gewisse Weise wurde aus dem Welpen, der einst Bonnie und Bailey brauchte, um zu lernen, wie man sich als Hund verhält, selbst ein Teil der Umgebung, in der die nächste Generation von Tierschutzwelpen lernt, wie das Zusammenleben mit anderen Hunden funktioniert.
Und wann immer jemand scherzt, dass ein Pflegestellenversager tatsächlich ein „Versager“ sei, muss ich nur Balu ansehen.
Der letzte Welpe, den niemand wollte, wurde am Ende genau der Hund, den ich nicht mehr hergeben konnte.
Lerne die Tierschutzwelpen kennen, die gerade bei uns leben
Die Welpen in unserem Puppy Yoga Retreat auf Zypern sind Pflegehunde, die auf ihre eigenen Familien warten.
Manche bleiben nur ein paar Wochen. Andere brauchen länger.
In dieser Zeit werden sie Teil unseres Alltags – sie lernen unterschiedliche Menschen kennen, orientieren sich an anderen Hunden und zeigen uns immer mehr von ihrer Persönlichkeit, sobald sie sich sicherer fühlen.
Die meisten ziehen irgendwann in ihr endgültiges Zuhause.
Und ja, Abschied zu nehmen kann schwer sein.
Aber jeder Abschied schafft Platz für einen weiteren Welpen, der irgendwo unterkommen muss.
Normalerweise funktioniert eine Pflegestelle genau so.
Aber hin und wieder bleibt einer von ihnen.
